美国医疗体系危机的冰山一角

如果杀害联合健康保险公司首席执行官布莱恩·汤普森的动机是拒绝支付基本医疗服务费用，那么美国冒出来数千万名嫌疑人又说明了什么呢？

除了某些臭名昭著的罪犯被处决以及恐怖分子等的死亡之外，我想不起任何公开处决能像12月4日纽约市发生的谋杀案一样得到人们的认可。然而，公开欢呼一个人的死亡，无论动机如何，都不可避免地让自己显得冷酷无情。

我想知道，那些做出这种反应的人在看完谋杀视频后是否还会如此——不是电视新闻中播放的剪辑版，而是完整版。视频一开始，凶手平静地走到汤普森身边，从背后向他开枪。汤普森突然踉跄倒地，凶手紧跟着倒地的汤普森，向他扫射，然后从容地离开。他们还应该读一读汤普森去世后不久，他的遗孀所说的话，她说她正在想方设法向孩子们解释他的谋杀案。

并非所有人都能抵御住最残忍的冲动——这就是11月5日大选的意义所在。但当一名企业高管被公开杀害，而公众的反应却从对受害者的不屑到完全赞同，这表明某种前所未有的事情正在发生，而草率的谴责并不能让我们理解到底发生了什么。

无论出于何种原因，杀害汤普森的人理应受到惩罚。但坦率地说，公众之所以缺乏同情心，是因为美国医疗保险行业中的布莱恩·汤普森们将谋杀合法化。过去36小时内，大量统计数据、个人证词和新闻报道涌现出来，我觉得这些甚至比谋杀视频更令人心寒。

统计数字包括联合健康保险（UnitedHealthcare）的拒绝率最高——2023年达到32%，高于美国任何一家保险公司。个人证词包括一位儿科肿瘤学家就联合健康保险（UHC）拒绝为接受化疗的儿童提供止吐药的决定而写给该公司的愤怒信，以及一位女士描述该公司如何声称她12岁的孩子刚做完心脏手术，住院一晚并非“医疗必需”。

我的一位同事的父亲生前是一名医生，他告诉我，他的父亲经常不得不与公司抗争，才能获得最常规手术的批准。去年，明尼苏达州两名已故患者的家属起诉了UHC，他们声称该公司使用人工智能机器人，经常拒绝医生批准的索赔。原告声称该机器人的错误率高达90%，而UHC对此心知肚明。

有人会认真怀疑汤普森批准这种经营方式吗？不会，因为该公司的2023年收入为3716亿美元，比上一年增加了475亿美元。如果他们真的为人们提供他们承诺的护理，公司还能赚多少钱？

你不必赞同汤普森的谋杀，但你会对这些故事感到厌恶。但我认为，如果有人认为可以出于赚钱的目的，在政策上剥夺人们的医疗保障（其中一些是救命保障），并在此过程中让许多人破产，而不会有人采取可能致命的例外措施，那这个人一定非常天真。我不能假装认为汤普森的谋杀案在保险界引起的恐惧是一件坏事。

就在我写这篇文章之前，安泰蓝十字蓝盾保险公司宣布放弃其严格限制为接受麻醉手术的人支付费用的计划。一个硕大的公司，如果对手术麻醉不予承保的傲慢态度毫不掩饰，那么它也不会因首席执行官的死亡而赢得同情。这也许就是为什么一些人最初对警方掌握了枪手脸部照片和模糊指纹的消息感到失望的原因。

也许，如果枪手被找到，他会让我们感到震惊。也许，他只是一个孤胆英雄，并非为了替亲人报仇，也不是为了反对保险业而大开杀戒，甚至可能只是为了回应汤普森在联邦反垄断调查之前抛售1500万美元股票的消息——他没有向股东透露过这一调查。但很难相信，因为据称，在谋杀现场留下的弹壳上写着三个词——否认、辩护、罢免——据说是保险业用来消磨索赔者的口头禅。

我不想生活在一个有钱人被从豪华轿车里拖出来殴打的世界里。但我认为，由于UHC及其同伙的作案手法，这种世界更有可能成为现实。如果杀人的动机真的是保险公司拒绝提供必要的医疗服务，那么美国可能会冒出来数千万名嫌疑人，这说明了什么？