亿航EH216-S是世界上第一台获得型号认证的电动垂直起降飞机。(Supplied.)

作为中国政府发展所谓“低空经济”计划的一部分，中国很快将成为拥有飞行出租车的国家。

多年来，科技公司一直在努力推动商业电动垂直起降（eVTOL）服务的落地。

电动垂直起降飞机可以飞越拥堵的城市，就像电动轿车和无人机的混合体，可以由可再生能源提供动力。

它们不需要跑道，比传统直升机噪音小，因此更适合在城市地区运营。

世界各地的一些制造商认为，这项技术用作短程飞行出租车服务已经准备就绪，但他们需要让世界各地的监管机构相信这些技术是安全的。

什么是“低空经济”？

中国政府认为，在1000米及以下的空域蕴藏着巨大商机。

在去年12月召开的中央经济工作会议上，所谓的“低空经济”被列为“战略性新兴产业”。

除飞行出租车外，该行业还包括使用无人机或载人飞机从事包裹递送、无人机灯光秀和快速反应紧急服务等业务。

在中国深圳，无人机送餐和直升机打车服务已经成为现实。

去年，该行业为中国经济创造了5000亿元（约合1040亿澳元）的产值，预计到2030年这一数字将增至2万亿元。

国家政府正在提供资金和政策支持，而据报道，约有20个省份在今年的计划中纳入了支持该行业的措施。

全球战略与防务分析公司（GSDN）的研究分析师卡西夫·安瓦尔（Kashif Anwar）在为洛伊研究院撰写的一篇文章中写道：“在先进无人机技术发展和国内需求扩大的推动下，地方政府正在全国各地建设民用机场和临时电动垂直起降着陆场。”

峰飞已经为其电动垂直起降飞机盛世龙申请了型号认证。(Supplied)

斯威本科技大学航空结构创新研究中心主任阿德里亚诺·迪皮特罗（Adriano Di Pietro）说，电动垂直起降飞机被列入北京的经济计划对该行业来说意义重大。

迪皮特罗博士说：“从中国的角度来看，政府的支持力度是空前的。”

“他们大力支持各家公司，目前在中国，亿航智能（EHang）可能是走在最前面的一家。

“因此，这场竞赛绝对不是一场势均力敌的角逐。

“中国确实正气势逼人地进入该市场。”

中国有哪些产品？

这种飞机需要获得航空监管机构颁发的型号证书才能够在所在国运营。

去年10月，总部位于广州的亿航成为全球首家获得电动垂直起降飞机型号认证的制造商，从而使其得以投入商业运营。

据亿航称，其无人驾驶载人航空器EH216-S可搭载两名乘客，巡航速度为100公里/小时，最大航程为35公里。

亿航公司于去年12月展示了类似无人机的电动垂直起降飞机的潜在应用，在两个地点进行了观光飞行。

中国民用航空局（CAAC）最近也为其量产开了绿灯。

不过，亿航的认证附带了一些相当严格的条件，目前限制了其可能的用途。

其中包括，亿航EH216-S无人驾驶载人航空器只能在地面人员能看到的范围内飞行，不能在人口稠密的城区上空、夜间或恶劣天气下飞行。

该公司还一直被指责虚报订单。

亿航否认了这些指控，并表示对EH216-S航空器的限制将逐渐取消。

与此同时，其他几家制造商也向中国民航总局提交了型号认证申请。

在中国和欧洲都有业务的峰飞（AutoFlight）公司上个月开始了其“升降式”五座电动垂直起降飞机盛世龙（Prosperity） 的型号认证程序。

该飞机垂直起降，水平巡航时使用固定翼飞行，据称航程超过250公里。

该公司在一份新闻稿中说：“这款电动垂直起降飞机将用于城市和城际地区的点对点空中旅行，目标是最终提供与地面轿车服务类似的价格。”

在此之前，峰飞的V2000CG（盛世龙飞机的无人货运版本）于今年3月成为首家获得型号认证的大型电动垂直起降货运飞机。

小鹏汇天的陆地航母飞行汽车可能于明年开始生产。(Supplied)

同月，小鹏汇天（XPeng AeroHT）提交了“模块化”双模电动垂直起降车辆的认证申请。

这款“陆地航母”由一辆面包车后部装有一架无人机组成，可搭载两人。该公司表示，它可能在明年投入生产。

“一分钱一分货”

迪皮特罗博士说，与美国或欧洲相比，中国电动垂直起降飞机公司的一大优势是获得型号认证的成本较低。

型号认证通常是一个严格的过程，检验飞机是否符合该国家航空法的适航要求。

迪皮特罗博士说，在美国或欧洲，一架新飞机的认证费用约为10亿澳元，而在中国只需三分之一。

这部分归功于政府对开发商及其供应链的补贴和融资支持。

但他说，中国的认证也更加有限，而且被认为不那么安全。

他说：“‘一分钱一分货’的观点是正确的。”

他说，“与美国联邦航空局（FAA）和欧盟航空安全局（EASA）的认证相比，中国认证在全球的认可度也较低。”

迪皮特罗博士说：“因此这是......[为什么]你不一定能看到在中国获得认证的飞机在澳大利亚、美国或欧盟的天空中飞行。”

“你可以看看目前在中国运营的一些商用飞机，它们来自中国制造商......这些飞机不在美国联邦航空局或欧洲航空安全局甚至是[澳大利亚民航安全局]控制的辖区内飞行，它们实际上是为中国市场服务的。”

我们何时才能在澳大利亚看到“飞行出租车”？

迪皮特罗博士说，澳大利亚电动垂直起降飞行出租车领域有许多参与者，但短途城市出租车服务不太可能很快进入澳大利亚城市。

他说，这不仅是出于安全考虑，也是由于来自常规地面交通的竞争。

迪皮特罗博士说，乡村地区的电动垂直起降飞机服务在短期内更可行，可能会使用氢推进器而不是普通电池。

与电池相比，氢气具有更好的能量重量比，这意味着更长的潜在航程。

迪皮特罗博士说，电动垂直起降飞机可用于乘客较少的短途乡村地区航线，成为对现有航空网络的补充。

他说，悉尼公司AMSL Aero的目标是到2026年在澳大利亚推出氢动力产品。

迪皮特罗博士正在牵头向联邦政府申请资金，以建立一个“先进航空机动性”技术合作研究中心，其中包括电动垂直起降飞机。

他说，他们能够将澳大利亚的70多个合作伙伴聚集在一起，共同研究这一“未来航空领域”。

“澳大利亚有一个庞大的行业，就像任何一个正在追求电动垂直起降飞机未来的国家一样，政府的支持将非常重要。

“我认为，澳大利亚先进航空机动性的机会不仅仅在于这些飞行器的运营，而是作为一个主权产业。”