这是治疗前Hassan的皮肤图示,橙色部分是他皮肤脱落,绿色的部分起着水泡。
波鸿儿童医院的外科医生Tobias Hirsch,看到以后触目惊心:“他失去了将近三分之二的皮肤,两个月后,我们确定我们不能为这个孩子做任何事,他会死的。”
不过好在基因疗法拯救了他。
最终,医生通过基因改造的干细胞培育出一种新的皮肤,治好了这个孩子。在这项研究中,病人的细胞中的LAMB3基因发生突变。这种基因会影响一种用来加强表皮、让它附着在底层皮肤的蛋白质。突变产生异常的蛋白质,导致皮肤起泡,最终形成开放性的慢性伤口。
在2015年11月和12月的两次手术中,德国波鸿大学医院的医生,使用了摩德纳大学的Michele De Luca博士创造的皮肤。
手术前,医生们从Hassan身体的一个未受影响的部位,取了一小块皮肤,使用基因编辑来纠正它。然后,他们以此培养了超过9平方英尺的皮肤。
现在,他有了高质量的皮肤,不再需要任何治疗。Luca说,他不认为未来一段时间,有必要重新进行皮肤的移植。
德国波鸿市圣约瑟夫医院的一间实验室里,医生们举着一块皮肤。
最新一期的自然杂志讲述了这项治疗的细节。这种技术以前通常只用于小块皮肤的重建。斯坦福大学皮肤学副教授Jean Tang说,这是迄今通过基因治疗重建皮肤的面积最大的一次。
这项研究也被称作干细胞治疗疾病的重大突破。医生说,对Hassan的治疗,提供了关于皮肤再生和维持的有用信息,也为其他的干细胞疗法提供了一个参考。
皮肤专家对这项工作表示欢迎,但表示必须对其进行跟踪,以确保Hassan不会回到他之前的状态。
现在,Hassan似乎已经完全康复了。新皮肤已经成功“锚定”在他的身体上,没有落下任何困扰他一生的症状。
他可以和小朋友踢足球,或者进行其他比赛了。他也可以掐自己的皮肤了,放在以前的话,这会把皮肤扯下来的。
他的父亲形容这种转变“就像做梦一样”,他说:“Hassan现在觉得自己像个正常人,他现在享受着自己的生活。”
在全世界,大约有50万人患有表皮松解症,他们生活在极度痛苦当中,皮肤很脆弱。那些生来就患有这种疾病的人甚至被称作“蝴蝶的孩子”。这种疾病会产生慢性的无法治疗的伤口,而这些伤口又很容易感染,最终会变成癌症。
仅在英国,这种遗传性的表皮松解症,就有大约1.7万名患者。约40%的儿童出生后没有活过一年,大多数人活不到5年。到目前为止,这种疾病被认为是无法彻底治愈的,而基因疗法看起来是最好的解决办法。
先天性的疾病往往让人无可奈何,就像上帝给了你一张鞋拔子脸,偏偏又让你生在一个看脸的时代那么难堪。而整容则给了你一个新的选择,可以让你获得面容上的美丽,基因疗法就像是DNA的整容,可以扫除一些先天性的疾病,给一些先天不幸的孩子带来脱胎换骨的健康。
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