以色列科学家已经在实验室中使用细胞培育出了首块牛排。但这并非是最终的产品。据它的制造者称，一小条牛排的成本为50美元，而且味道需要改善。但是这是首次在动物体外培育出的肉类，而且它与传统肉类有着类似的肌肉纹理。

这一成果意味着研究人员朝向一个新兴产业跨出了巨大的一步，这个产业的目标就是在不产生巨大环境影响和动物福利问题的前提下为人们提供真正的肉类。其它一些公司也在实验室中培育着牛、鸡、鸭和猪细胞，但它们的目标是汉堡包等非正式的肉类。

实验室制造的肉类产品尚未向公众出售，但是有一家美国公司最近宣称，它所培育的鸡块很快将在一些餐馆中出现。而据Aleph农场的合创者兼首席执行官Didier Toubia称，实验室培育的牛排距离真正的市场销售至少还要3到4年时间。

这种牛排使用了混合细胞的特殊培育方法，而且据Toubia称，在它真正走向市场之前还存在几大阻碍，其中就包含了味道。他声称：“它味道还不错，但是我们需要进行更多的努力确保它的味道与传统肉食百分之百一致。但是当你烹制时，你真的能够闻到牛肉的味道。”

他声称，50美元的成本对于实验室原型来说并不离谱。2013年第一个实验室培育的汉堡包成本为25万美元。但是当生产过程从实验室转移到商业工厂进行量化之后，成本就会下降。

另外一个挑战就是增加肉的厚度，目前这种牛排的厚度大约为5毫米。Aleph农场正在与以色列理工学院的组织工程学专家Shulamit Levenberg进行合作。Toubia的团队已经培育出不需要宰杀动物的生长培养介质。这种细胞培养介质是从牛胎儿血液中分离的胎牛血清，但是它需要进行优化。启动细胞培养过程还需要几种细胞，而且都是从活体动物中提取的。

随着人们努力减少自己的肉类消耗，工厂生产的肉类替代品已经出现增长。但是Toubia称：“今天超过90%的消费者吃肉，而且我们认为素食者的比例不会因为这类工厂产品的推出而出现明显增长。如果想要对环境产生真正的影响，我们就必须确保能够克服生产阻碍，而且以更高效、更可持续的方式培育肉食，这样就完全不存在动物福利或者抗生素问题。”

一系列的科学研究已经发现，为了减少温室气体排放以及避免危险的气候变化，大量减少肉类消费是非常必要的。有研究发现，减少个体对环境影响的最佳方式就是避免消费肉类和乳制品。

牛津大学的Marco Springmann声称：“尽管这项技术在不断进步，但是没有迹象表明实验室培育的肉类比传染肉类明显有益于环境和健康。最新的评估已经发现，由于制造过程耗费的巨大能量，实验室培育肉类产品带来的排放远高于工厂生产的肉类替代品。”

英国素食主义协会的Louise Davies称：“我们承认实验室培育的肉类能够减少动物的痛苦以及畜牧业对环境的影响。但是这些产品包含了从动物体内提取的细胞，因此它们并非真正的素食产品。”

还有许多公司也在培育实验室肉类，其中就包含了荷兰的Mosa Meats，该公司就是2013年实验室汉堡的培育者Mark Post教授创立的。还有世界上最大的两家肉食品公司Tyson（泰森）和Cargill（嘉吉）共同持股的Memphis Meats。此外还有一些仍处于初期阶段的公司，比如说Meatable，该公司的目标就是通过创建能够不断繁殖的生产线，消除重复的细胞提取需求。

尽管培育出了不需要屠宰动物的牛排，但Toubia声称他的公司并不是要取代那些以青草为食的牛类。他声称：“我们并不反对传统农业，今天的主要问题在于，密集的工厂化农场经营不仅效率低而且污染严重。”