英国平台Funding Circle在上周三宣布获得了1.5亿美元的风险投资。新一轮募资之后，公司已经累计获得将近3亿美元的投资，其中包括去年7月份获得的6500万美元。Funding Circle暂未公开融资后的整体估值，但相关人士预计它的估值已超过10亿美元，跻身所谓的“独角兽”俱乐部。

世界顶级投资团队出手

本轮投资由俄国亿万富翁尤里·米尔纳(Yuri Milner)的数码天空科技(DST Global)领投。这家公司的投资风格倾向“晚期投资”(late-stage investment)，即直接投资已经成为行业领头羊的新兴互联网大公司。一般这类公司有着巨大的客户群体，已经盈利而且利润即将爆发式增长。DST曾经合作过的企业包括社交网络公司Facebook、Twitter、社交游戏公司Zynga、团购网站Groupon、房屋服务网站AirBnb，匿名聊天软件Snapchat，以及国内的阿里巴巴、小米科技、京东等著名互联网企业。特别值得一提的是，网贷行业巨头Lending Club也曾经获得过它的投资。

本轮融资的其他参与方还包括世界最大的资产管理公司贝莱德集团;新加坡主权投资公司淡马锡;美国投资集团金沙资本等。高盛在这一轮交易中担任承销商的角色。

Funding Circle的联合创始人兼CEO萨米尔·德赛在一次采访中曾表示，短时间内公司其实并不需要融资，去年夏天融到的6500万美元“大部分还依然躺在银行账户里”;但他认为，与如此资深望重的投资者合作是一次难得机会。“本次交易让我们成为了资本最充足的小企业网贷平台。这笔钱将帮助我们实现成长的计划。” 德赛说。

小型企业贷款市场巨大

本轮融资已经成为网贷创业公司近期最大的融资案例之一。

从宏观的层面来看，Funding Circle所代表的小企业平台拥有广阔的市场空间。对小企业来说，银行信贷环境正在变得越来越差，急需科技企业帮助改善。

美国小企业管理局原管理员格伦·米尔斯在最近的一份报告中指出，对小企业来说，获得银行信贷正变得前所未有的困难。1995年，小企业贷款占了所有银行贷款的50%左右;但到2012年，这一比例下降到了30%，小企业贷款的市场份额正在收缩。另一方面，曾经主要提供小企业贷款的小型社区银行也正在消失。美国社区银行数量从上世纪八十年代的14000家缩减到了目前不足7000家。

与此同时，小企业在经济系统中却依然扮演着重要角色。在美国，小企业部门的雇佣人数为1.2亿人，占据就业人群相当大的一块;而且从1995年来所有新增的工作岗位中，有2/3是由小企业创造的。

小企业借贷市场巨大，需求旺盛。小企业借贷难的现象在全球范围内都存在，甚至英国政府都计划通过网贷平台向小企业提供资金支持。

五年做到10亿美元市值

Funding Circle是由三个牛津大学毕业生在2010年创立。目前它在美国有100位雇员，在英国有180位雇员。

Funding Circle平台上完成一笔贷款平均耗时不超过两周。平台会向贷款人收取2%-5%不等的费用;同时向出借人收取每年1%的服务佣金。

Funding Circle服务于特定的目标客户。典型的贷款企业是那种“主街生意”店铺——平均经营年限为8年，平均年收入100万美元——像是小餐馆、药房或者小型手工作坊等等。这些企业传统上很难获得信贷支持，所以他们很欢迎网络借贷。Funding Circle的企业客户有77%的概率会再次使用平台贷款，成为回头客。

网络借贷市场发展迅速，但是总体规模依然很小。在英国只有不到5%的企业听说过Funding Circle，这一比例在美国更低。融资后，公司将会投入一部分钱用于市场推广，以便“为更多的用户服务”。

摩根大通CEO、传奇银行家杰米·戴蒙在他的年度致股东信中提到道：“上百家创业公司正在涌入金融科技领域，寻找替代性的方案来改变传统银行体系。他们带来了大批的钞票和大批的聪明头脑。其中最值得注意的就是网络借贷公司。他们使用大数据提高风险审核水平。他们非常善于抓住用户‘痛点’。他们可以在数分钟内完成银行要花费数周时间才能完成的交易。我们必须努力工作，让我们的服务和可以与他们的一样顺畅，与他们竞争。”（网贷之家 金鲵/编译）