四名消息人士称，华南城(1668.HK)的一群海外债权人将对负债累累的开发商华南城最大的国有股东提起诉讼，要求赔偿欠款。这将是受危机打击的房地产行业首次出现此类案件。

两名债券持有人消息人士称，华南城本月早些时候未能偿还2月9日到期的1125万美元债券的本金，债权人认为华南城在价值13亿美元的离岸债务上出现违约。

上述四位消息人士说，这群债权人组成了一个所谓的特别小组，正准备向香港一家法院起诉国有的深圳经济特区建设发展集团有限公司(Shenzhen SEZ Construction and Development group Co.)。该集团拥有深圳经济特区29%的股份。

深圳经济特区、华南城和代表特别债权人的柯克兰律师事务所(Kirkland & Ellis)均未回应路透的置评请求。

知情人士称，诉讼将使用keepwell条款提起，该条款是中国南方城的国有股东向其美元债券提供的。

如果提起诉讼，这将是自2021年房地产行业陷入危机以来，首次针对国有房地产开发商提起诉讼，要求收回根据keepwell条款欠债权人的款项。

律师们表示，keepwell条款虽然不是直接担保，但却是一种信用增强机制，近年来中国企业在发行离岸债券时一直使用这种机制。

Latham & Watkins律师事务所在去年7月发布的一份客户报告中称，根据一份典型的keepwell契约，母公司承诺确保其离岸发行人部门保持偿付能力，并拥有足够的流动性以履行支付义务。

这起诉讼将是海外债权人在香港法院针对中国开发商提起的几起诉讼中的又一起，这些债权人几乎都是在未能履行还款义务后寻求清算的。

目前尚不清楚有多少违约的中国开发商在其债券发行中有keepwell条款。上述四位消息人士表示，华南城的keepwell条款在房地产行业是罕见的。

KEEPWELL条款

总部位于深圳的中国南方城是一家综合物流和贸易中心开发商，在2022年面临财务压力时，它是首批获得政府支持的房地产公司之一。

当时，由国有资产监管机构控制的深圳经济特区购买了该开发商29%的股份，并为其五批美元债券提供了keepwell条款。

一位要求匿名的债券持有人表示:“像我这样的人是因为keepwell条款才参与进来的。”他补充称，该条款的引入和一家国有企业的存在，为这笔交易提供了信心。

华南城在获得债券持有人同意的情况下，成功将原定于2022年和2023年到期的五美元债券延期至2024年。然而，从那以后，开发商的财务状况并没有改善。

12月，华南城再次提出延期付款，但未能获得足够的支持。在2月9日的一份声明中，开发商表示，本月将无法赎回和支付利息。该公司还表示，其销售额低于预期，现金流仅足以维持日常运营。

一位消息人士表示，华南城的海外债权人也在考虑在香港提起诉讼，要求清算华南城。

“债权人很乐意与华南城就双方同意的重组进行对话，但也会感谢国有企业为这一进程做出贡献，”律师事务所Ashurst合伙人Lance Jiang表示。该律师事务所代表该开发商的部分债券持有人。