千年以来，采矿是人类专属的劳动。而现在，机器人开始取代人类位置。

这个机器人来自全球最大的矿业公司之一：Rio Tinto（力拓）。Rio Tinto于1873年成立于西班牙，集团总部在英国，澳洲总部在墨尔本。1954年，力拓集团出售大部分西班牙业务。1962年至1997年，兼并了全球数家有影响力的矿业公司，在2000年收购了澳大利亚北方矿业公司，成为在勘探、开采和加工矿产资源方面的全球佼佼者，被称为铁矿石三巨头之一。

据了解，Rio Tinto已经开始担任了澳大利亚两座矿山的铁矿石运输任务，而执行任务的，是76辆无人驾驶卡车。经过测算和实践，Rio Tinto称无人驾驶卡车比人工驾驶卡车综合成本更低，而且更安全。

如果你到澳大利亚西部城市皮尔巴拉的矿山看看，你会发现这些身形巨大的无人卡车正忙着运输铁矿。这些大卡车出自日本小松制造商（Komatsu），重达 416 吨，采用了GPS、雷达和激光感测器进行导航。它们的任务很简单：前往装货现场，待装载完毕后，行驶至另一个位置。一组监控团人员则在操作中心实施远程监测。

矿山经理对于眼前的情景感到十分震惊，不过他们也慢慢接受了机器人卡车取代人工驾驶卡车的现状：如果工作时间在12小时以内，人类驾驶的卡车是很有竞争力的。但一旦工作时间超过了24小时，机器人的优势就显现出来了：无人卡车每天只需加一次燃油，就能连续工作24小时。

同时，无论矿区位于何处，无人驾驶卡车都能够胜任一名卡车司机老手的工作，这意味着矿业公司不需要再担心偏远矿山的工作质量。此外，这些车辆还能够在检测到现场异常时，及时对工作人员进行提醒。

然而，一个不能否认的事实是，这些机器正在消灭高薪工作。经理还表示，因为有了无人卡车的加入，矿山的人工劳动力工资已经下降了三分之一。
 

Rio Tinto的操作中心位于西澳大利亚州首府珀斯，距离皮尔巴拉的矿山750 英里。在操作中心中，工程师们远程控制住设备。

操作中心的一位负责人表示，无人卡车大大减轻了工程师们的压力，现在工程师们无需跑到现场，只需坐在操作中心，便能远程操作卡车。

Rio Tinto的另一位高管Chris Salisbury表示，无人卡车每小时运输的矿石比人工卡车多10%。同时，无人卡车系统收集到的数据能够帮助公司更精确地评估矿石的质量，从而更好地为将来的采矿做出计划。

据了解，Rio Tinto有望在明年通过相关监管部门的许可，运行世界上第一个无人驾驶火车。该无人驾驶火车的将在1700千米的铁轨上行驶，铁轨连接皮尔巴拉的16个矿山和4个港口。

今年九月，Rio Tinto通过了100千米的无人驾驶火车测试。

Salisbury说，无人驾驶火车的速度将比人工驾驶快6%，因此将会大大促进交通的发展。自2017年年初以来，Rio Tinto一直在使用自动驾驶火车，其中大约50%的列车运行是自动完成的，但司机一直都在监控，Rio Tinto希望在明年年底之前拥有一个完全自主的列车网络，但首先必须满足澳大利亚的安全与标准，并获得必要的监管批准。

Rio Tinto的野心还不止打造自动驾驶火车，它还表示将在2021年在皮尔布拉的Koodaideri 建立世界上第一个“智能”矿山，斥资22亿美元。

不过，虽然Rio Tinto早在十年前就引入了第一辆无人驾驶卡车，但通往自动驾驶的道路仍然道阻且长，公司内部也出现了一些“小震荡”。

据了解，Rio Tinto正在进行董事会调整。矿业大佬Mick Davis曾是著名矿业公司Xstrata的负责人，他有望成为Rio Tinto的主席。但一些股东对此表示异议，他们表示另一家著名矿业公司Anglo-American的前任执行官兼金融家Thompson是更好的主席人选。

虽然Rio Tinto内部出现了一下“小震荡”，但公司的核心矿业正在茁壮发展。

随着中国市场对于矿石资源的需求增大，矿石业务已经占据了Rio Tinto二分之一的收入了。同时，随着轻型汽车需求的增多，铝矿的需求量也在急剧增加。因此，就现在来看，Rio Tinto的发展前景较为明朗，但未来如何，我们拭目以待。

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