“硅谷钢铁侠” 是埃隆·马斯克的别称，因为除了工程师背景，他还非常热衷于太空科技，Space X 便是目前全球最牛的私人太空探索技术公司之一。其实，亚马逊CEO 杰夫·贝佐斯也是一个太空迷，他成立的 Blue Origin 公司同样是太空探索；与马斯克不同，贝佐斯的目标是：太空旅行平民化。
 

美国时间本周二，Blue Origin 在德克萨斯成功发射可回收火箭及太空舱系统，意味着人类距离短途太空旅行又近了一步。事实上，贝佐斯的 Blue Origin 研发可回收火箭及太空舱已经有数年时间，这是其第七次成功发射并安全回收。
 

Blue Origin 火箭的设计非常独特，除了传统的推射部分，火箭前端集成可分离式太空舱。在到达预定的距离后，太空舱会弹出并围绕地球飞行，并在完成游览之后返回地面。
 

而为了降低太空旅行的成本，火箭在弹射太空舱之后也会返回地面，重复使用。这张照片便是本周 Blue Origin 火箭发射之后返回地面的情况，非常稳定且安全。
 

Blue Origin 太空舱还有一个名字，叫做“Shepard”，其内部设计非常舒适、安全，一次可以乘坐大概四名乘客，每名乘客的座位面前都有一个巨大的窗户，让用户可以观赏地球和太空的美景。
 

相对 Space X、NASA 的火箭来说，Blue Origin 火箭的设计很有想法。其体积位于两者之间，但更加注重类似模块化的结构，更重要的是，它严格控制功率、绝对不会飞出太空，最高时速仅为 4830 公里。不过，Blue Origin 也在积极开发可回收高速火箭，名为“New Glenn”，可以承载 10 头成年非洲象、并且航行至月球表面。
 

当然，Shepard 太空舱并不会被推射到脱离地球轨道的位置，基本上只是到达大气层和太空的界线、也就是所谓的“卡门线”。乘客们大概可以体验几分钟失重状态，就像宇航员那样。而当观赏行程结束，Shepard 太空舱会降落回地球、采用降落伞进行缓冲，至少从本周的测试来看还是非常安全的。
 

此前，马斯克表示 Space X 火箭将在明年使用宇宙飞船载上两名乘客进入月球轨道，这显然是一次长途太空旅行；而 Blue Origin 的目标则更加实际一些，当然价格也更加便宜，预计为 20 万美元。按照规划，Blue Origin 载人火箭将在 2018 年正式开始试运营。

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