北京时间本周四凌晨,美国联邦储备委员会宣布将联邦基金利率目标区间上调25个基点到1.5%至1.75%的水平。联邦公开市场委员会声明显示,此次加息的决定获得一致通过。这是美联储今年以来的首次加息,也是鲍威尔任美联储主席以来的第一项利率政策决定。美联储本次加息与此前市场预期一致,并没有给人们带来太大的惊喜。相比之下,舆论的关注点更多集中在此次FOMC会议对于未来经济数据以及未来加息节奏和路径的预测上。另外,美联储主席鲍威尔将在本次会议后主持上任以来的第一次新闻发布会,其发言也备受瞩目。
美联储经济预期展鹰姿
FOMC货币政策会议声明表示,1月以来,美国劳动力市场持续表现强劲,经济活动温和增长。就业增长最近几个月保持强劲,失业率保持低位,最新数据显示,家庭支出和企业固定投资较强劲的四季度增速略显温和。委员会预计,随着货币政策的进一步调整,经济活动将在中期温和扩张;同时劳动力市场环境已经有所加强。衡量未来12个月通胀率指标料将在未来几个月上升,在中期内稳定在委员会的目标2%左右。经济前景面临的近期风险表现得大致均衡,最近几个月的经济前景得到强化。
美联储此次也较为明显地上调了对于未来经济增长的预测。美联储公布的最新经济预测显示,2018年到2020年经济增长预期分别上调至2.7%、2.4%及2.0%;将2018年到2020年失业率预期分别调降至3.8%、3.6%及3.6%;对今年核心PCE通胀率的预期不变,明年和2020年的预期为2.1%,均高于去年12月预期值2.0%。
与此同时,美联储当天发布的季度利率预测中值点阵图显示,美联储官员仍预计今年有3次加息,与去年12月的预测一致。但2019年和2020年将分别加息3次和两次,加息路径较去年12月的预测更加陡峭。美联储官员预计,2019年底联邦基金利率为2.875%,上次预期值为2.688%。
鲍威尔FOMC首秀亮鸽声
鲍威尔在当天举行了就任美联储主席以来的首次新闻发布会。与美联储整体偏鹰的经济预期不同,鲍威尔在新闻发布会上发表了较为鸽派的言论。鲍威尔表示,目前经济状况比以往10年更为健康,经济衰退的可能性较低。美国的财政政策变得更加积极,稳健的就业增长将推动居民收入增长和消费者信心,海外经济增长也更加稳健,整体金融市场条件仍比较宽松,这些因素将支持经济前景改善。随着经济状况的改变,美联储将改变预期,逐渐减码政策宽松。缩表项目正在平稳运行,美联储不打算更改缩表项目内容。
对于市场普遍关心的通胀问题,鲍威尔称,美联储一直致力于实现2%的通胀目标,但数据表明通胀将会加速,通胀低于2%反映了去年物价下跌是不寻常的。美联储希望避免通胀持续低于目标水平的情况,尚未就过度偏离通胀预期达成具体评估数值。此外,鲍威尔表示,美联储正仔细考虑增加新闻发布会的次数,但更为频繁的发布会次数并非政策信号。美联储将坚持逐步加息,过慢加息将对经济构成风险,而逐步进行下一步加息能更好地达到美联储的目标,继续支撑经济发展。
路透社评论称,鲍威尔FOMC首秀带来的问题多于答案,在加息且经济预期偏鹰的同时,其措辞却又偏鸽。美联储内部对失业率能降至何种水平以及税改将如何推升通胀方面仍有分歧,但鲍威尔的信心表明他会花时间解决内部的不安情绪。有分析认为,美联储对美国经济形势的乐观态度预示着未来加息步调可能会有所加快。尽管美联储当天公布的2018年全年加息次数仍是3次,但《华尔街日报》报道称,在此次货币政策例会上支持今年加息4次的声音比去年12月时增加不少。《纽约时报》指出,高达1.5万亿美元的减税计划和联邦财政支出增加会在短期内刺激经济增长,有可能促使美联储今年加息4次。
但业内人士仍倾向于美联储会坚持温和的渐进式加息,经济顾问公司Decision Economics高级顾问凯里·莱西表示,尽管经济基本面相当稳固,美联储在年内仍只会加息3次,而不是4次。因为金融市场可能会出现令人不安的状况,这足以让美联储不愿出手干预。此外,通胀率低于预期的升幅也可能会促使美联储仅加息3次。
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